Se è passato qualche anno dall'ultima volta che avete visitato Bucarest, allora questa potrebbe esservi sfuggita. Stiamo parlando della Cattedrale della Salvezza del Popolo, che è stata appena consacrata il 25 novembre 2018. Si tratta di una cattedrale ortodossa costruita per diventare la cattedrale patriarcale della Chiesa ortodossa rumena.

È la chiesa ortodossa più alta e più grande del mondo per volume e la più grande chiesa ortodossa orientale del mondo per superficie. La chiesa si trova nella piazza dell'arsenale, vicino a un altro imponente edificio: il Palazzo del Parlamento (che è l'edificio più pesante del mondo, con un peso di 9,0356×109 libbre).

In realtà, questa cattedrale non è ancora stata completata e la sua costruzione è prevista per il 2024. Tuttavia, la Cattedrale è già stata consacrata, il che significa che è stata santificata e dedicata come edificio ecclesiastico.

Gli inizi della Cattedrale

L'idea di una cattedrale nazionale fu concepita solo alla fine della guerra d'indipendenza rumena (che durò dal 1877 al 1978). La guerra fu combattuta tra l'Impero russo e quello ottomano, quindi l'idea di una cattedrale doveva simboleggiare la vittoria dei cristiani sui musulmani.

La costruzione di una cattedrale nazionale, tuttavia, non fu mai realizzata, soprattutto a causa della mancanza di unità sulle specifiche della chiesa (come il design e la posizione). La Cattedrale Metropolitana era all'epoca la più grande cattedrale di Bucarest, ma era spesso sovraffollata e non poteva sempre ospitare tutte le persone che volevano partecipare ad alcuni eventi importanti, come l'incoronazione del primo re Carol I nel 1881. Re Carol I decise quindi che era necessaria una chiesa più grande e ordinò la costruzione di una chiesa cattedrale a Bucarest nel 1884.

La cattedrale del re Carol I non fu costruita, ma nel 1920 il re Ferdinando annunciò il suo sostegno a tale cattedrale. Anche in questo caso, non fu costruita alcuna cattedrale, in parte per mancanza di fondi. L'idea morì poi con la seconda guerra mondiale e la devastazione economica che ne seguì. Il Patriarca della Chiesa ortodossa rumena, il Patriarca Teoctist, ha riproposto l'idea nel 1999.

In realtà, Teoctist decise di fare qualcosa di più che parlare dell'idea: decise di santificare una croce nel febbraio del 1999 come pietra angolare della futura cattedrale. La collocò in Piazza Unirii, dove il Patriarca Miron Cristea aveva precedentemente santificato il luogo per una cattedrale. Più tardi, nello stesso anno, Papa Giovanni Paolo II visitò la Romania, dal 7 al 9 maggio 1999, e donò 200.000 dollari per la costruzione della chiesa. Tuttavia, la costruzione e i progetti per la chiesa non furono messi in atto.

Nel 2005, il Comune di Bucarest ha proposto un nuovo luogo per la chiesa: La collina dell'Arsenale, il punto più alto di Bucarest. Sebbene si tratti di un luogo alto e prominente della città, il Patriarcato era titubante perché in questo modo la Cattedrale sarebbe stata collocata proprio accanto all'imponente Palazzo del Parlamento, bloccando la vista completa della Cattedrale.

In mancanza di un'alternativa migliore, il Patriarcato si è accordato su questo punto della collina dell'Arsenale e la prima pietra per la costruzione è stata santificata nel novembre 2007 dal Patriarca Daniele. Nel 2010 sono iniziati i lavori di costruzione e la Cattedrale è stata consacrata nel 2018. Alla consacrazione erano presenti quasi 55.000 persone, tra cui 100 sacerdoti e 60 vescovi.

Nel maggio del 2019, quasi esattamente 20 anni dopo la visita di Papa Giovanni Paolo II in Romania, anche Papa Francesco ha visitato il Paese. Ha incontrato il Patriarca Daniel e ha visitato la Cattedrale della Salvezza del Popolo. Papa Francesco ha tenuto un bellissimo discorso invocando la comunione dei seguaci di Cristo: "Aiutaci a riconoscere in ogni nostro fratello e sorella una fonte di sostegno nel nostro comune cammino verso di te. Ispiraci il coraggio di dire insieme: Padre nostro. Amen".

La Cattedrale della Salvezza del Popolo è in costruzione da quasi un decennio, ma dovrebbe essere completata nel 2024.

Motivi per visitare la Cattedrale della Salvezza del Popolo

Si prevede che la cattedrale finale sarà in grado di ospitare 125.000 visitatori contemporaneamente! È costruita con aspetti architettonici provenienti da molte province e territori della Romania. Questa cattedrale vuole essere una cattedrale per il popolo, una cattedrale che rappresenta tutta la Romania, non solo Bucarest e non solo l'élite.

Il cortile della Cattedrale avrà quattro annessi, tra cui un centro culturale missionario con una biblioteca e un centro medico sociale con un pronto soccorso e un centro di terapia intensiva. Il pavimento della Cattedrale sarà in marmo di Ruschita, considerato il miglior marmo della Romania, lo stesso utilizzato nel Palazzo del Parlamento e nel Duomo di Milano in Italia.

La cupola della Cattedrale raggiunge i 134,5 metri di altezza, rendendo la Cattedrale la terza chiesa a cupola più alta del mondo! Questa cattedrale possiede anche la più grande campana a rotazione libera del mondo, persino più grande della campana di San Pietro nella cattedrale di Colonia! L'ultima caratteristica che menzioneremo è che la chiesa possiede la più grande iconostasi ortodossa del mondo.

Se non conoscete l'iconostasi, si tratta di una tradizione cristiana orientale che consiste nel collocare una parete di icone e dipinti religiosi tra il santuario e la navata della chiesa. La chiesa ha molte altre belle caratteristiche ed è ancora in costruzione, quindi chissà quali sorprese ci riserverà. Quello che sappiamo è che questa chiesa è sicuramente da visitare!

Polemica sulla cattedrale

La cattedrale è stata oggetto di aspre polemiche perché si tratta di un edificio finanziato con fondi pubblici. La Romania è uno dei Paesi più poveri dell'Unione Europea e, piuttosto che spendere soldi per migliorare l'istruzione o le infrastrutture, il governo ha deciso di dedicare circa 400 milioni di euro alla costruzione.

Tuttavia, questa cattedrale è impressionante sia all'interno che all'esterno e merita sicuramente una visita se vi recate a Bucarest! Siate cauti quando parlate della Cattedrale con la gente del posto: sebbene molte persone siano a favore di questa magnifica chiesa, ci sono anche molte persone che non sono affatto favorevoli alla sua costruzione. Qualunque sia la vostra opinione sulla chiesa, vi auguriamo una buona visita a questa straordinaria cattedrale!

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