Il vero nome di Vlad l'Impalatore è Vlad III Dracula. Alcuni ritengono che il romanzo dell'irlandese Bram Stoker, Dracula, sia basato sulla vita di Vlad l'Impalatore. Non si sa con certezza se questa fosse l'intenzione di Stoker, ma ci sono parecchie somiglianze tra il conte Dracula e Vlad.

Secondo il romanzo, tuttavia, il Conte Dracula viveva in un castello che troneggiava su un'inquietante collina in un luogo tetro della Transilvania: il Castello di Bran è spesso pubblicizzato come "Castello di Dracula" perché corrisponde alla descrizione del romanzo di Stoker, anche se quest'ultimo non aveva mai visto o sentito parlare del castello nella vita reale.

Se vi recate al Castello di Bran, potrete saperne di più su Vlad e sulla storia di Dracula raccontata da Stoker. Ma non lasciatevi ingannare: il Castello di Bran non era il castello di Vlad III Dracula. Il Castello di Bran è un edificio imponente e bellissimo che merita sicuramente una visita, ma non era il luogo in cui viveva Vlad.

Il castello di Vlad l'Impalatore si trovava vicino alla cittadina di Arefu, non troppo distante dal castello di Bran. Il castello di Bran si trova al confine tra la Valacchia e la Transilvania. Vlad era il sovrano della Valacchia e il suo castello si trovava in Valacchia. Il castello di Vlad era il Castello di Poenari. Si trova al centro dell'attuale Romania, a circa 100 miglia a nord-ovest di Bucarest.

Il castello di Poenari si trova in cima a una rupe che si affaccia sul fiume Arges. Originariamente era la sede dei governanti Basarab. I Basarab erano un'importante famiglia reale valacca. Hanno contribuito a fondare il Principato di Valacchia e hanno dato al Paese la prima linea di principi. Si dà anche il caso che la loro linea di sangue fosse strettamente imparentata con quella dei sovrani Musatin della Moldavia.

Quando i Basarbi vivevano nel castello, questo era conosciuto come Castello Arges. In seguito, il castello cambiò nome e mani diverse volte e alla fine fu abbandonato e lasciato al degrado. Il castello fu sostanzialmente dimenticato.

Vlad l'Impalatore entra in scena

Secondo la leggenda, Vlad stava cacciando lungo il fiume Arges e si imbatté nell'antico castello di Poenari. Era in rovina, ma sedeva magnificamente in cima alla rupe del Monte Albina. La rupe era circondata dal fiume e il castello godeva di una magnifica vista sui dintorni.

Avvoltoi e altri uccelli predatori brulicavano intorno e non c'era una persona in vista. Vlad vide questo castello e ne rimase immediatamente affascinato, sognando tutte le possibilità per la sua futura dimora. Immaginò subito di utilizzare questo castello per costruire una fortezza difensiva, riportando l'edificio alla gloria di un tempo.

Vlad aveva tutti questi grandi progetti per il castello, ma aveva un problema: aveva bisogno di soldi. Come si racconta nelle Fiabe e leggende rumene scritte da E.B. Mawr, Vlad chiese il denaro ai suoi boiardi (i boiardi erano il grado più alto dell'aristocrazia, appena sotto il principe), ma questi rifiutarono.

Vlad condannò i suoi uomini e disse loro:

"Non mi avete dato il denaro di cui avevo bisogno", disse, "beh, tenetevelo! Non vi farò uccidere per castigarvi della vostra rivolta, ma vi condanno tutti, così come siete, a costruire con le vostre mani una fortezza sulla cima del monte Albina.

Voglio che sia la più grande, la meglio costruita e la più inespugnabile di tutte quelle che possiedo. Non lascerete la montagna finché non sarà tutto finito. I miei soldati hanno il diritto di vita e di morte su di voi, per costringervi a eseguire le mie istruzioni".

Come schiavi, furono costretti al lavoro. Per prima cosa, costruirono i sentieri. Anche i muratori, gli scalpellini, i falegnami, i fabbri e altri artigiani furono incaricati del lavoro di restauro del castello. Uomini e donne, persone di ogni grado ed età - persino bambini - lavoravano al Castello di Vlad. Si dice che il Monte Albina assomigliasse a un formicaio, con un flusso costante di traffico umano instancabile.

Indipendentemente dal tempo che c'era fuori, tutti dovevano restaurare il Castello di Poenari senza sosta. Vlad passava dal castello e ispezionava anche i dettagli più minuti, assicurandosi che tutto fosse fatto secondo i piani e secondo i suoi ordini. Quando finalmente fu pronto, Vlad vi si trasferì.

Sebbene questo dipinga un quadro piuttosto cupo di Vlad l'Impalatore, egli era comunque amato da molti. Molti abitanti del villaggio circostante di Arefu servirono Vlad personalmente. Quando il castello di Vlad fu attaccato nel 1462, gli abitanti gli offrirono rifugio, aiutandolo a fuggire dai turchi.

Dopo la morte di Vlad

Quando Vlad morì nel 1476, il castello continuò a essere utilizzato per circa 100 anni. In seguito, però, il castello fu nuovamente abbandonato. Nel XVII secolo era già in rovina e in stato di abbandono. Le dimensioni e la posizione del castello rendevano difficile la vita delle persone. Nessuno si prese cura del castello dopo il suo abbandono e il 13 gennaio 1913 si verificò un terremoto.

Il terremoto causò una frana sul Monte Albina e fece precipitare nel fiume Arges ampie parti del Castello di Poenari. Altri due terremoti causarono ulteriori danni, uno nel 1940 e un secondo nel 1976. Da allora sono state effettuate alcune riparazioni alle mura e alle torri.

Visita al Castello di Poenari

Dal 2009 il Castello di Poenari è amministrato dal Museo della Contea di Arges. Oggi, tuttavia, non è possibile entrare nel castello di Poenari. Gli orsi si aggirano nella zona e l'accesso è limitato. La data di riapertura del castello e della fortezza è prevista per il 2022.

È in progetto anche la costruzione di un tram che porti i turisti fino alla Fortezza, perché attualmente i turisti devono salire 1.462 gradini per arrivare in cima, come se avessero camminato quattro volte sulla Statua della Libertà!

Quindi, per ora, non è possibile visitare il Castello di Poenari, ma è possibile inserirlo nella lista dei desideri per i futuri viaggi in Romania!

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