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Le vrai nom de Vlad l'Empaleur est Vlad III Dracula. Certains pensent que le roman Dracula de l'auteur irlandais Bram Stoker s'inspire de la vie de Vlad l'Empaleur. On ne sait pas avec certitude si telle était l'intention de Stoker, mais il existe de nombreuses similitudes entre le comte Dracula et Vlad.
Selon le roman, le comte Dracula vivait dans un château qui dominait une colline sinistre dans un endroit lugubre de Transylvanie. Le château de Bran est souvent présenté comme le "château de Dracula" parce qu'il correspond à la description du roman de Stoker, même si ce dernier n'a jamais vu ou entendu parler de ce château dans la vie réelle.
Si vous vous rendez au château de Bran, vous pourrez en apprendre un peu plus sur Vlad et sur l'histoire de Dracula racontée par Stoker. Mais ne vous y trompez pas : le château de Bran n'était pas le château de Vlad III Dracula. Le château de Bran est un bâtiment impressionnant et magnifique qui vaut vraiment la peine d'être visité, mais ce n'est pas là que Vlad vivait.
Le château de Vlad l'Empaleur se trouvait près de la petite ville d'Arefu, non loin du château de Bran. Le château de Bran est situé à la frontière de ce qui était la Valachie et la Transylvanie. Vlad était le souverain de la Valachie et son château se trouvait en Valachie. Le château de Vlad était le château de Poenari. Il est situé au milieu de la Roumanie actuelle, à environ 160 km au nord-ouest de Bucarest.
Le château de Poenari est situé au sommet d'une falaise qui surplombe la rivière Arges. Il était à l'origine la résidence des Basarab. Les Basarab étaient une importante famille royale de Valachie. Ils ont contribué à la fondation de la Principauté de Valachie et ont donné au pays sa première lignée de princes. Il se trouve également que leur lignée était étroitement liée à celle des souverains Musatin de Moldavie.
Lorsque les Basarbe vivaient dans le château, celui-ci était connu sous le nom de château d'Arges. Par la suite, le château a changé plusieurs fois de nom et de propriétaire, avant d'être abandonné et laissé à l'abandon. Le château a été pratiquement oublié.
Vlad l'empaleur s'installe
La légende raconte que Vlad chassait le long de la rivière Arges et qu'il est tombé par hasard sur l'ancien château de Poenari. Il était en ruines, mais trônait magnifiquement au sommet de la falaise du mont Albina. La falaise était entourée par la rivière et le château offrait une vue magnifique sur les environs.
Des vautours et d'autres oiseaux prédateurs tournoyaient autour, et il n'y avait personne en vue. Vlad vit ce château et fut immédiatement captivé, rêvant à toutes les possibilités de sa future habitation. Ce qu'il imagine tout de suite, c'est d'utiliser ce château pour construire une forteresse défensive et redonner à l'édifice sa splendeur d'antan.
Vlad avait tous ces grands projets pour le château, mais il avait un problème : il avait besoin d'argent. Comme le raconte l'histoire des contes et légendes roumains écrits par E.B. Mawr, Vlad demanda de l'argent à ses boyards (les boyards étaient le rang le plus élevé de l'aristocratie, juste en dessous du prince), mais ceux-ci refusèrent.
Vlad condamna ses hommes et leur dit :
"Vous n'avez pas voulu me donner l'argent dont j'avais besoin, leur dit-il, alors gardez-le ! Je ne vous ferai pas tuer pour vous punir de votre révolte, mais je vous condamne tous, tels que vous êtes, à construire de vos propres mains une forteresse au sommet du mont Albina.
Je souhaite qu'elle soit la plus grande, la mieux construite et la plus imprenable de toutes celles que je possède. Vous ne quitterez pas la montagne tant que tout ne sera pas terminé. Mes soldats ont le droit de vie et de mort sur vous, pour vous forcer à exécuter mes instructions".
Comme des esclaves, ils sont contraints au travail. D'abord, ils construisent des chemins de randonnée. Des maçons, des tailleurs de pierre, des charpentiers, des forgerons et d'autres artisans ont également été chargés de restaurer le château. Des hommes et des femmes de tous rangs et de tous âges - même des enfants - travaillaient au château de Vlad. On dit que le mont Albina ressemblait à une fourmilière, avec un flux constant de trafic humain infatigable.
Quel que soit le temps qu'il faisait à l'extérieur, tout le monde devait restaurer le château de Poenari sans relâche. Vlad passait au château et inspectait les moindres détails, s'assurant que tout était fait selon le plan et selon ses ordres. Lorsque le château fut enfin prêt, Vlad s'y installa.
Bien que cela donne une image plutôt sombre de Vlad l'Empaleur, il était aimé de beaucoup. De nombreux habitants du village voisin d'Arefu servaient Vlad personnellement. Lorsque le château de Vlad a été attaqué en 1462, les habitants lui ont offert un refuge, l'aidant à échapper aux Turcs.
Après la mort de Vlad
À la mort de Vlad, en 1476, le château a continué à être utilisé pendant une centaine d'années. Après cela, cependant, le château a été abandonné une fois de plus. Il tomba à nouveau en ruines et fut délabré au XVIIe siècle. La taille et l'emplacement du château ne permettaient pas aux gens d'y vivre. Personne ne s'est occupé du château une fois qu'il est tombé en ruine. Le 13 janvier 1913, un tremblement de terre s'est produit.
Il provoqua un glissement de terrain sur le mont Albina et envoya de grandes parties du château de Poenari s'écraser dans la rivière Arges. Deux autres tremblements de terre ont causé d'autres dommages, l'un en 1940 et l'autre en 1976. Depuis, les murs et les tours ont fait l'objet de quelques réparations.
Visite du château de Poenari
Depuis 2009, le château de Poenari est administré par le musée départemental d'Arges. Aujourd'hui, il n'est cependant pas possible d'entrer dans le château de Poenari. Des ours rôdent dans la région et l'accès est restreint. La réouverture du château et de la forteresse est prévue pour 2022.
Il est également prévu de construire un tramway qui amènera les touristes jusqu'à la forteresse, car actuellement, les touristes doivent monter 1 462 marches pour atteindre le sommet - ce qui équivaut à monter quatre fois la Statue de la Liberté !
Pour l'instant, vous ne pouvez donc pas visiter le château de Poenari, mais vous pouvez le mettre sur votre liste de choses à faire lors de vos prochains voyages en Roumanie !