La Regina Maria di Romania nacque come Maria Alessandra Vittoria di Edimburgo il 29 ottobre 1875 nel Kent, in Inghilterra. Era conosciuta come Regina Maria, Maria di Romania e Maria di Edimburgo. Fu l'ultima regina di Romania e fu la moglie di Re Ferdinando I.

La prima vita

Marie è nata nella famiglia reale britannica ed era la figlia maggiore del principe Alfredo, duca di Edimburgo, e dell'ex granduchessa Maria Alexandrovna di Russia. Quando nacque, nel 1875, la sua nascita fu celebrata con lo sparo di cannoni. Il suo nome deriva da quello della madre e della nonna, ma era soprannominata Missy.

Marie aveva quattro fratelli e un fratello maggiore. Come gli altri fratelli, fu battezzata nella Chiesa anglicana, nonostante la madre fosse di fede russo-ortodossa. È stata cresciuta principalmente dalla madre, poiché il padre era spesso impegnato nel lavoro nella Royal Navy britannica. Quando era a casa, però, si divertiva a giocare con i suoi figli.

Sposarsi e diventare principessa

Marie è cresciuta diventando una giovane donna bellissima con "occhi azzurri scintillanti e capelli chiari come la seta". Fu corteggiata da molti scapoli reali, tra cui il principe Giorgio di Galles. Il principe George era in realtà un cugino di primo grado di Marie, la cui madre era contraria al matrimonio di cugini di primo grado a causa della sua fede russo-ortodossa.

Proprio nel periodo in cui Marie rifiutò il principe Giorgio, il re Carol I di Romania era alla ricerca di una sposa adatta per il principe ereditario Ferdinando. Re Carol I voleva assicurare la continuazione della sua linea, la Casa di Hohenzollern-Sigmaringen.

La madre di Maria suggerì a Maria di incontrare Ferdinando, forse con l'intento di migliorare le relazioni tra la Russia e la Romania, in quanto vi erano tensioni su chi controllasse la Bessarabia. Maria e Ferdinando si incontrarono e si piacquero, così i genitori organizzarono il loro matrimonio.

La coppia si sposò finalmente il 10 gennaio 1893 nel castello di Sigmaringen, nel Baden-Württemberg, nella Germania sud-occidentale, poiché la famiglia di Ferdinando era tedesca.

Ferdinando era cattolico, mentre Marie era anglicana, e così la coppia ebbe tre cerimonie nuziali: una civile e una in ciascuna delle rispettive religioni. Quando Marie arrivò in Romania, fu accolta con un caloroso benvenuto. La coppia ebbe sei figli, il primo dei quali nacque solo nove mesi dopo il matrimonio.

Marie si sposò a soli 18 anni e i primi anni di matrimonio con il re Ferdinando I di Romania furono difficili. Alla fine impararono a vivere insieme e Marie disse che erano "i migliori soci, i compagni più leali, ma le nostre vite si intrecciano solo in alcune questioni".

Marie portava un rispetto deferente al marito e il marito la rispettava perché era molto preparata, colta e mondana. La invitò a molti eventi militari perché la sua presenza era positiva.

Prima guerra mondiale

Marie riteneva importante aiutare il suo nuovo Paese come poteva. Durante la seconda guerra balcanica, nel 1912, si occupò dell'amministrazione del campo di colera di Zimnicea, nel sud della Romania. Ciò la ispirò a continuare questo tipo di lavoro infermieristico anche in futuro. Durante la Prima Guerra Mondiale, Marie aiutò a riorganizzare gli ospedali, visitò le trincee e si offrì come infermiera volontaria. Anche due delle sue figlie si unirono a lei in questi compiti.

Maria e Ferdinando divennero regina e re di Romania nel 1914, quando il re Carol I morì. Tuttavia, a causa della guerra, la cerimonia di incoronazione si svolse solo nel 1922. Un'amica intima di Maria, la principessa Anna Maria Callimachi, scrisse che "come principessa ereditaria, [Maria] era stata popolare; come regina, era più amata".

Quando Marie e Ferdinando ricevettero il potere, Marie fece pressione su Ferdinando affinché entrasse in guerra. Maria chiamò molti dei suoi contatti europei e dei suoi parenti regnanti, cercando di trovare le condizioni migliori perché la Romania potesse entrare in guerra.

Rimanere neutrali non sarebbe stato possibile per sempre e avrebbe comportato conseguenze negative. Maria voleva unirsi alla Triplice Intesa (Russia, Francia e Gran Bretagna) in parte perché aveva origini sia britanniche che russe. Alla fine Ferdinando si arrese e il 17 agosto 1916 firmò un trattato con l'Intesa e dichiarò guerra all'Austria-Ungheria.

Quando la Romania entrò in guerra, Marie aiutò la Croce Rossa rumena e visitò quotidianamente gli ospedali.

Quando, nel novembre 1917, la Rivoluzione russa si concluse con la vittoria dei bolscevichi, la Romania fu circondata dal nemico, senza alcuna speranza di aiuto da parte degli alleati. Il 9 dicembre 1917 Ferdinando firmò il Trattato di Focsani, un accordo di armistizio che poneva fine alle ostilità tra la Romania e le Potenze Centrali (Germania, Austria-Ungheria, Impero Ottomano e Bulgaria).

Marie riteneva che questo trattato fosse pericoloso e si oppose con veemenza alla firma del Trattato di Bucarest, che fu un trattato di pace tra la Romania e le Potenze Centrali nel maggio 1918. Ferdinando si rifiutò di firmare il trattato, che fu invece firmato dal primo ministro Alexandru Marghiloman. La guerra finì ufficialmente con l'armistizio con la Germania, firmato l'11 novembre 1918.

Poiché Maria e Ferdinando erano contrari al Trattato di Bucarest, si guadagnarono un ruolo di primo piano nella Conferenza di pace di Parigi del 1919. Maria condusse da sola molti dei negoziati, mettendo da parte altri funzionari rumeni, con grande sconcerto di molti altri leader mondiali presenti. A seguito della conferenza, la Grande Romania fu riconosciuta a livello internazionale, raddoppiando le dimensioni del Paese e aumentando la popolazione di 10 milioni.

Morte ed eredità

Re Ferdinando morì nel 1929. Nel 1937, anche Marie cominciò ad ammalarsi. Le dissero che aveva un cancro al pancreas, ma in realtà si trattava di cirrosi epatica. Marie non poteva crederci, perché non aveva mai bevuto alcolici. Morì il 18 luglio 1938, all'età di 62 anni. Tre dei suoi figli erano presenti per vederla morire. Fu sepolta nel monastero di Curtea de Arges, in Romania. Fu molto amata dal popolo rumeno e fece molte cose meravigliose per il Paese. Ancora oggi la ricordiamo con affetto.

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