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Bucarest tiene una larga historia, que se remonta a cientos de años antes de convertirse en la capital de Rumanía en 1862. En este artículo vamos a repasar brevemente la historia de Bucarest para que pueda conocer de paso la vasta historia de la ciudad.
Vayamos hasta el principio: las leyendas cuentan que Bucarest fue fundada originalmente por un pastor llamado Bucur, de bucurie, que significa literalmente "alegría". Construyó una iglesia junto al río Dambovita. Sin embargo, esto no es más que una historia popular que se ha transmitido a lo largo de los años. La otra historia cuenta que el gobernante de Valaquia entre 1290 y 1300, Radu Voda (también conocido como Radu Negru) fue quien fundó la ciudad.
Los comienzos de Bucarest
Bucarest se encuentra en la región geográfica de Bucarest y a los pies de los Cárpatos. La ciudad se asienta a orillas del río Danubio y ya en el año 70 a.C. fue colonizada por los geto-dacios. Sin embargo, la ciudad no se menciona por escrito hasta 1459, lo que sugiere que su historia no es tan rica como la de otras ciudades europeas.
El primer documento en el que se menciona Bucarest es de la corte de Vlad el Empalador - Vlad era voivoda de Valaquia, es decir, el noble gobernante de Valaquia. Fue en esta época, bajo el reinado de Vlad el Empalador, cuando Rumanía (en aquel entonces, Valaquia) empezó a ganar mayor reconocimiento y presencia.
Vlad ayudó especialmente al crecimiento de la ciudad de Bucarest, ya que disfrutaba utilizando la ciudad como sede de su corte valaca. Hoy se puede visitar la corte principesca en el casco antiguo de Bucarest, llamado Curtea Veche. Vlad vio una oportunidad, ya que Bucarest estaba situada a lo largo de una carretera comercial que conectaba el Imperio Otomano con Europa central.
A Vlad le pareció obvio que era una ciudad que debía construirse, así que la puso en marcha y la vio florecer; quizá sabía que estaba preparando a Bucarest para convertirse en la capital de Rumanía.
Bucarest bajo ataque
Dicen que una persona no es famosa hasta que empieza a ganarse algunos haters. Se mire como se mire, Bucarest sufrió su primera invasión en 1476, cuando el gobernante moldavo Esteban el Grande (Stefan cel Mare), durante la batalla de Vaslui. Algún tiempo después, en 1554, los turcos también atacaron Bucarest.
El voivoda de Valaquia Mihai Bravu (también conocido como Miguel el Valiente) se levantó contra los turcos en 1594, lo que provocó una gran destrucción y dejó la mayor parte de Bucarest en ruinas. Se tardó medio siglo más en reconstruir la ciudad, cuando subió al trono el siguiente voivoda: Matei Basarab.
Se aseguró de que la ciudad volviera a estar en orden y reconstruyó la corte principesca. Terminó sus renovaciones en la década de 1640, sólo para que la ciudad fuera destruida de nuevo en 1655, esta vez por los transilvanos. Después de esto, Bucarest sufrió plagas y hambrunas durante las dos décadas siguientes.
Con otro cambio en el poder, Constantin Brancoveanu se convirtió en voivoda de Valaquia en 1688. Pareció traer algo de suerte a Bucarest y consiguió formar alianzas con los Habsburgo y los rusos, lo que ayudó a evitar que los turcos atacaran Bucarest una vez más. Sin embargo, en 1714, los turcos decapitaron a Brancoveanu y nombraron administradores griegos para gobernar Bucarest.
Los griegos que gobernaron Bucarest, conocidos como los Fanarios, estuvieron en el poder hasta 1821. Fueron capaces de ayudar a la ciudad a crecer en tamaño y prominencia.
En 1829, terminó la guerra ruso-turca y toda Valaquia (incluida Bucarest) quedó bajo ocupación rusa. Por suerte, el general que los rusos nombraron para gobernar Bucarest, Pavel Kiseleff, era un hombre inteligente e ilustrado, por lo que creó muchos cambios positivos para Bucarest.
Capital de Rumanía
En 1859, Rumanía del Sur se creó esencialmente cuando los valacos eligieron a Alexandru Ioan Cuza como su nuevo gobernante, y Moldavia eligió al mismo hombre, uniendo las dos provincias. El primer rey de Rumanía fue Carol I. Su reinado comenzó en 1866 y bajo su mandato, Bucarest floreció. Con la ayuda de otras élites políticas, contribuyó a modernizar la capital: una de las mayores hazañas fue la instalación de electricidad.
La familia real del rey Carol construyó la mayoría de los edificios importantes que aún se conservan: el Museo Nacional de Historia, el Palacio CEC, el Ateneo, los palacios reales, el Banco Nacional de Rumanía, la antigua Cámara de Comercio, el Arco del Triunfo y muchos más. Con toda esta construcción, Bucarest se convirtió en una de las ciudades arquitectónicamente más vanguardistas de Europa, ganándose rápidamente el apodo de "Pequeño París".
Desgraciadamente, cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, gran parte de Bucarest volvió a quedar destruida. Pero Bucarest no sufrió tanto como otras ciudades europeas. Después de la II Guerra Mundial, Rumanía quedó bajo el control del comunismo. Bajo el régimen comunista, no se reconstruyeron los edificios antiguos de Bucarest, sino que se construyeron nuevos edificios de estilo comunista.
Durante este tiempo, la población de Bucarest también se duplicó, pasando de sólo 900.000 habitantes al final de la Segunda Guerra Mundial a la friolera de 1,8 millones en 1980.
Sin embargo, en 1977 la ciudad sufrió otro duro golpe, esta vez a causa de un desastre natural: un terremoto. El seísmo, de magnitud 7,2, mató a más de 1.500 personas, entre ellas al actor más popular de la época, Toma Caragiu. Como gran parte de Bucarest volvió a quedar destruida, el líder comunista Nicolae Ceausescu lo utilizó como excusa para derribar parte de la ciudad y crear un nuevo Centru Civic.
Se levantaron enormes urbanizaciones y el monstruoso Palacio del Parlamento. Si se visita la ciudad, es fácil darse cuenta de qué edificios se levantaron bajo el régimen comunista por su estilo austero. Con la caída de la Unión Soviética en 1989, el comunismo también abandonó Rumanía.
En la actualidad, Bucarest sigue experimentando una renovación urbanística. Se sigue renovando la hermosa arquitectura antigua y también se construyen nuevos edificios, como la Catedral de la Salvación del Pueblo, cuya finalización está prevista para 2024. Como puede ver, Bucarest ha pasado por muchas cosas, pero su rica historia hace que sea aún más interesante visitarla.