Le roi Carol I, né Karl Eitel Friedrich Zephyrinus Ludwig, prince Karl de Hohenzollern-Sigmaringen, a régné sur la Roumanie de 1866 à 1914. Né en 1839, il a d'abord régné en tant que prince, puis en tant que roi. Il a régné jusqu'à sa mort en 1914. La dynastie dont il faisait partie (la dynastie des Hohenzollern-Sigmaringen) a régné sur la Roumanie jusqu'à ce que le pays devienne une république en 1947.

Le roi Carol Ier est né à Sigmaringen, en Prusse, dans l'actuelle Allemagne. Il est né le 20 avril 1839 de parents catholiques. Après avoir terminé ses études primaires, il entre à l'école des cadets de Münster.

Ensuite, à l'âge de 18 ans, il se rend à Berlin pour étudier à l'école d'artillerie. Il devient alors officier prussien et participe à la deuxième guerre du Schleswig. Il participe à l'assaut de la citadelle de Fredericia et de Dybbøl. Ces expériences lui seront utiles plus tard, lorsqu'il s'engagera dans la guerre russo-turque.

Carol I était mince et de taille moyenne, mais on disait de lui qu'il était un soldat extraordinaire. Il était en bonne santé et très discipliné. En plus d'être un soldat exceptionnel, Carol I était une personne bien équilibrée. Il parlait plusieurs langues européennes et était un très bon politicien. Il aimait les gens et avait des idées libérales.

Il a également entretenu de bonnes relations avec d'autres souverains européens. Sa famille était apparentée à la famille Bonaparte - l'une de ses grands-mères était une Beauharnais et l'autre une Murat. Tous ces détails l'aideront à devenir plus tard le souverain de la Roumanie.

La chute et l'exil d'Alexandru Ioan Cuza

Avant que Carol I ne devienne roi, Alexandru Ioan Cuza (anglicisé en Alexander John Cuza) était Domnitor (souverain) des Principautés roumaines. Cuza a accompli de grandes choses pour la Roumanie, notamment l'unification des principautés. Il était à l'origine roi de Valachie et roi de Moldavie, mais il a réussi à proclamer l'unification.

Il avait été élu roi de Valachie et roi de Moldavie en même temps, au cours du même cycle électoral, et il a donc décidé d'unifier les deux territoires. Les autres pays européens ont accepté l'unification de la Roumanie, qui est donc devenue officielle.

Cuza a également introduit une réforme agraire avec l'éradication du servage. Cela s'est toutefois avéré être sa perte. Les propriétaires terriens, les riches et les conservateurs n'apprécient pas ces réformes et décident de chasser Cuza en 1866. Les tensions s'étaient également accrues en raison d'un scandale lié à ses relations avec une maîtresse : Maria Catargiu-Obrenovic. Avec son éviction, le peuple invite son nouveau roi : Le roi Carol I.

Le règne du roi Carol I

Lorsque le roi Carol Ier arrive en Roumanie, le pays est en proie à des troubles politiques. Cuza avait réuni la Valachie et la Moldavie, mais les autres puissances européennes ne voulaient pas accepter le roi Carol Ier comme roi de ces deux régions. Un autre problème était que, même si les dirigeants politiques roumains avaient choisi le roi Carol I comme nouveau roi, Carol I n'était pas leur premier choix. En fait, certains des principaux dirigeants avaient d'abord approché Philippe de Flandre, le frère du roi Léopold II de Belgique.

Philippe savait que les Français ne verraient pas d'un bon œil qu'il règne sur la Roumanie. De plus, quelques années auparavant, Philippe avait refusé le trône de Grèce. Il décida de refuser également cette opportunité. C'est alors que Napoléon III lui propose Carol Ier, le beau-frère de Philippe. Les Français exerçant à l'époque une forte influence sur la Roumanie, les politiciens roumains ont cédé à cette suggestion et ont élu Carol Ier roi.

Carol fut élu roi le 20 avril 1866 et couronné le 10 mai de la même année. Lors de son couronnement, il s'est adressé à la foule en français, car il n'avait pas encore appris le roumain. Cependant, il a accepté la culture roumaine et a fait roumainiser son nom, en l'épelant Carol plutôt que son nom de naissance Karl. Heureusement, le roumain est une autre langue romane et Carol a rapidement appris cette nouvelle langue.

Deux mois après l'arrivée du roi Carol Ier en Roumanie, en juin 1866, le Parlement roumain a adopté la Constitution de la Roumanie de 1866. Elle s'inspire de la Constitution de la Belgique, signée en 1831. La constitution roumaine garantissait la propriété privée, la liberté d'expression et la liberté de la presse, abolissait la peine de mort en temps de paix et instaurait une séparation des pouvoirs au sein du gouvernement.

Même si la constitution était à bien des égards très libérale, elle interdisait également aux non-chrétiens de devenir citoyens, ce qui affectait principalement la communauté juive. La Constitution faisait également des descendants mâles du roi Carol Ier les héritiers du trône et exigeait que ses descendants soient élevés comme des chrétiens orthodoxes de l'Est.

La guerre d'indépendance (1877-1878)

Des révoltes anti-ottomanes ont eu lieu dans plusieurs pays des Balkans entre 1875 et 1877. Jusqu'à cette époque, la Principauté de Roumanie était officiellement sous domination turque. Cependant, le 10 mai 1877, le Parlement a voté et la Roumanie s'est déclarée indépendante.

Le traité de Berlin a été signé après la guerre, le 13 juillet 1878. Ce traité déclare officiellement l'indépendance de la Roumanie. C'est ainsi qu'est né le Royaume de Roumanie. Jusqu'à ce moment-là, le roi Carol Ier n'était techniquement qu'un prince. En effet, il était déclaré prince même dans la Constitution de 1866. Une fois le traité signé, il est devenu roi. La Constitution a alors été modifiée pour refléter ce changement et le nouveau titre de Carol.

Mort du roi Carol Ier

Après avoir régné sur la Roumanie pendant 48 ans, le roi Carol Ier est mort en 1914, probablement à cause du stress de la Première Guerre mondiale. Il avait épousé la princesse Élisabeth de Wied en 1869, mais le couple n'avait eu qu'une fille, la princesse Maria, qui mourut à l'âge de quatre ans.

La succession était une préoccupation majeure pour le gouvernement roumain, et c'est la lignée du roi Carol Ier qui était censée continuer à régner sur la Roumanie. Le frère aîné du roi Carol I, Léopold, avait refusé le trône de Roumanie. Le fils aîné de Léopold, Guillaume, a également refusé le trône. Enfin, le deuxième fils de Léopold, Ferdinand, a été nommé prince de Roumanie en 1914.

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