Nous savons tous qui est Dracula, n'est-ce pas ? C'est un vampire à la peau pâle, aux crocs acérés et à la longue cape sombre. Il a normalement les cheveux noirs et a peur de l'ail (et des croix). Vous avez peut-être vu un dessin animé ou un film mettant en scène ce personnage.

Vous avez peut-être même lu le classique de l'auteur irlandais Bram Stoker, qui raconte l'histoire d'un vampire qui quitte la Transylvanie pour l'Angleterre afin de trouver du sang neuf. Mais saviez-vous que Dracula est basé sur une personne réelle ? Et que la Transylvanie est un endroit réel en Roumanie ? Eh bien, lisez ce qui suit pour découvrir la véritable histoire.

Dracula est basé sur le personnage réel connu sous le nom de Vlad l'Empaleur, ou Vlad III Dracula (d'où le nom). Il est né vers 1428 et est mort en 1476 ou 1477. Au cours de sa vie, il a été voïvode, ou souverain, de Valachie (la région géographique historique de la Roumanie) à trois reprises.

Il est considéré comme l'un des souverains les plus importants et les plus influents de Valachie et est un héros national de Roumanie. Comment ce personnage historique important, voire ce héros, a-t-il pu être associé au terrifiant personnage de Dracula ? Et pourquoi l'auteur irlandais Stoker a-t-il donné à son vampire le nom de ce souverain roumain bien réel ?

L'histoire raconte que Stoker a lu un livre sur la Valachie avant d'écrire son roman. Le livre ne parlait pas de Vlad III Dracula, mais le mot "Dracula" y figurait. Apparemment, "Dracula" était le mot valaque pour désigner le diable et Stoker a été intrigué.

C'est probablement la raison pour laquelle Dracula, et les vampires en général, sont associés à des caractéristiques diaboliques, comme la peur des croix. Le roman Dracula de Stoker a été le premier à populariser les vampires de manière aussi durable (il n'a pas inventé les vampires, mais il a inventé le personnage de Dracula, le plus ancien de l'histoire moderne).

Revenons un instant en arrière : si "Dracula" signifie diable en valaque, pourquoi le nom de Vlad était-il Dracula ? Et pourquoi les gens appellent-ils Vlad l'Empaleur le "vrai" Dracula s'il n'a pas été la source d'inspiration du roman ? En fait, le père de Vlad était Vlad II et lorsque Vlad II est entré dans un ordre de chevalerie du Saint-Empire romain germanique, il a été intronisé dans l'Ordre du Dragon.

Lors de son intronisation, il a reçu un nouveau nom de famille : Dracul, qui vient du vieux mot roumain pour dragon, "drac". Vlad III était alors connu comme le fils de Dracul, ce qui peut se dire en un seul mot en vieux roumain : Drăculea. Aujourd'hui, en roumain moderne, "drac" signifie "diable".

Qu'en est-il de la deuxième question - si Stoker ne connaissait même pas Vlad l'Empaleur, pourquoi Vlad est-il connu comme le "vrai" Dracula ? Tout d'abord, le lien le plus évident est le nom commun, Dracula. Le lien le moins évident est le surnom de Vlad : l'Empaleur. Bien qu'il soit considéré comme un héros roumain, il pouvait aussi être très cruel et faire couler beaucoup de sang.

Nous ne disposons pas de récits de première main ou de journaux intimes sur la vie de Vlad III, mais nous savons qu'il a passé des années en captivité lorsqu'il était enfant. Vlad III, son père et son frère Radu ont été convoqués en 1442 à une réunion avec le sultan ottoman Murad II. Il s'est avéré qu'il s'agissait en fait d'un piège, et les trois hommes ont été emprisonnés par le sultan. Le sultan a permis à Vlad II de partir tout en gardant ses deux fils en otage, afin de s'assurer que Vlad II retiendrait son hostilité pendant la guerre entre la Turquie et la Hongrie.

Vlad III et Radu sont restés en captivité pendant cinq ans au total. Ils ont été très bien traités, compte tenu du fait qu'ils étaient des otages. Ils ont suivi des cours de science, de philosophie et d'art, et ont appris à devenir des cavaliers et des guerriers. Il s'agissait peut-être simplement d'un cas de syndrome de Stockholm, mais Radu a même changé de camp et s'est battu pour les Turcs. Vlad n'avait pas la volonté de se ranger du côté de leurs ennemis, même après avoir vécu cinq ans avec eux.

Lorsque Vlad III a été libéré, il a pris le pouvoir sur la Valachie à trois reprises. La Valachie n'était pas très stable, comme en témoigne le nombre de changements de pouvoir. Il y avait également des conflits constants entre les boyards de Valachie (les boyards étaient des membres de la classe dirigeante, au rang le plus élevé mais en dessous du prince - le terme boyard était utilisé dans la Bulgarie féodale, la Russie, la Serbie, la Valachie, la Moldavie, et plus tard la Roumanie et la Livonie).

La rumeur veut que Vlad ait rencontré des centaines de ces souverains et que, pour mettre fin à un désaccord, il les ait poignardés puis empalés sur des piques - alors qu'ils étaient encore en vie !

Il existe de nombreux autres récits similaires sur Vlad III. Il est difficile de savoir s'ils sont tous véridiques, car la presse à imprimer venait à peine d'être inventée et c'est grâce aux récits imprimés que nous connaissons aujourd'hui ces histoires. Cependant, de nombreux propriétaires de presses à imprimer n'aimaient pas Vlad, et il est donc probable que beaucoup de ces histoires à son sujet aient été au moins exagérées.

Malgré les meurtres horribles de Vlad, il reste un héros célèbre. Il a contribué à protéger la Valachie et le reste de l'Europe de l'invasion ottomane. Même le pape Pie II était du côté de Vlad : il le tenait en haute estime et l'a encouragé à entrer en guerre contre le sultan Mehmed II de Turquie. Néanmoins, on pense que Vlad est responsable de plus de 100 000 morts.

Au cours du dernier règne de Vlad, il s'apprêtait à participer à une nouvelle bataille contre les Ottomans. Vlad et une petite équipe de soldats sont tombés dans une embuscade tendue par les Ottomans, et Vlad a été tué. Il s'agit peut-être d'une autre similitude avec l'histoire de Dracula (qui n'est jamais enterré), mais nous ne savons pas où le corps de Vlad a été enterré.

Certains pensent qu'il a été enterré dans l'église du monastère de Snagov, mais des érudits plus modernes pensent qu'il a peut-être été enterré au monastère de Comana, qui est proche de l'endroit où s'est déroulée sa dernière bataille.

La vie et la mort de Vlad III Dracula sont entourées de nombreux mystères. Malgré certaines similitudes entre le Dracula de Stoker et Vlad, ils ne sont pas identiques.

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