Si vous prévoyez un voyage en Roumanie prochainement, vous avez probablement déjà commencé à penser à un élément crucial : la monnaie roumaine. C'est peut-être ce qui vous a conduit à cet article, et si c'est le cas, vous avez de la chance !

En Roumanie, la monnaie locale s'appelle le leu (prononcé comme "lew" ou "loo"), ou lei (prononcé "lay") au pluriel. Parfois, les banques indiquent que la monnaie s'appelle RON. Le symbole de la monnaie est le L. Le Lei est subdivisé en 100 bani, qui est également le mot pour "argent" dans la langue roumaine. En réalité, la Roumanie devrait bientôt adopter l'euro. La date est sans cesse repoussée et, à l'heure actuelle, on s'attend à ce que le pays adopte l'euro en 2024. Si c'est le cas, vous pourrez utiliser le lei roumain pendant qu'il est encore en circulation !

La monnaie roumaine est constituée de billets en polymère (plastique) et de pièces de monnaie en métal. Les billets sont en quelque sorte indestructibles - vous ne pouvez pas les déchirer (quand vous serez sur place, vous pourrez essayer !) et ils ne peuvent pas être trempés. Les billets valent 1, 5, 10, 50, 100 et 500 lei.

Il existe quatre types de pièces roumaines : la première est de 1 bani (1/100 de lei) et est fabriquée en acier plaqué laiton. C'est la plus petite des pièces. Vient ensuite la pièce de 5 bani, en acier cuivré. Elle est légèrement plus grande que la pièce de 1 bani. Vient ensuite la pièce de 10 bani, qui est encore un peu plus grande que la pièce de 5 bani et qui est fabriquée en acier nickelé.

Enfin, il y a la pièce de 50 bani. Elle a à peu près la taille d'une pièce de 25 cents américaine et est fabriquée à partir d'une combinaison de laiton, de cuivre, de zinc et de nickel. Au total, il y a donc quatre pièces, d'une valeur de 1, 5, 10 et 50 bani.

La Roumanie s'apprête donc à adopter l'euro, mais son leu actuel ne date pas d'hier.

La première tentative de création d'une monnaie nationale a eu lieu en 1860, lorsque le Domnitor Alexandru Ioan Cuza a essayé de créer le românul ("le roumain"), mais l'Empire ottoman a refusé ses efforts. Lorsque le roi Carol Ier est entré en fonction, il a réussi à créer la première monnaie roumaine : le leu.

La monnaie a été créée en 1867 et la première pièce de leu a été frappée en 1870. Le gouvernement roumain a constaté que le rouble russe se portait mal parce que sa valeur était artificiellement élevée, et la Roumanie a donc décidé d'adopter l'étalon-or. Les impôts et autres transactions gouvernementales devaient être réglés en or et, comme le leu était encore relativement nouveau, la Roumanie traitait souvent avec la monnaie d'autres pays, en particulier les francs français, les lires d'or turques, les souverains britanniques et les impériaux russes.

En 1914, environ 20 ans avant que les États-Unis ne fassent de même, la Roumanie a abandonné l'étalon-or. La valeur du leu a alors chuté de manière significative. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Roumanie était un allié de l'Allemagne nazie, et le leu était donc lié au Reichsmark allemand.

Le Reichsmark a été utilisé en Allemagne de l'Ouest de 1924 à 1948. Le Reich était le nom officiel de l'État national allemand de 1871 à 1945. En 1948, l'Allemagne est passée au Deutsche Mark. À la fin de la guerre, la valeur du leu a tellement chuté que la Banque nationale roumaine a dû émettre un nouveau leu d'une valeur de 20 000 anciens lei.

En août 1947, le gouvernement roumain a décidé qu'il fallait faire quelque chose pour aider sa monnaie dévaluée. La solution retenue est connue sous le nom de "marea stabilizare" ou "grande stabilisation". Il s'agissait d'une réévaluation de la monnaie qui s'est produite sans préavis. 20 000 anciens lei valaient désormais 1 nouveau leu, mais il y avait des limites à la quantité d'argent que les gens pouvaient convertir.

Il y avait environ 48,5 milliards d'anciens lei en circulation, et seule la moitié a été convertie en nouveaux lei. Pour donner un ordre d'idée, un dollar américain valait environ 150 nouveaux lei en 1948. Cette réévaluation a surtout touché les classes moyennes et supérieures.

En 1952, une nouvelle tentative de réévaluation de la monnaie roumaine a été entreprise. Cette fois encore, elle s'est produite sans avertissement. Cette fois-ci, il n'y a pas eu de taux de change fixe pour réévaluer la monnaie, mais une variété de taux en fonction du type de monnaie - c'est-à-dire l'argent liquide, les dépôts bancaires, les dettes, etc.

De 1970 à 1989, sous le régime communiste, le gouvernement a fixé le taux de change par la loi. Il était donc illégal pour les acteurs privés d'acheter ou de vendre des devises étrangères, et même de posséder des devises étrangères, sous peine d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans.

Cette mesure a créé un excédent de monnaie et a entraîné un déclin économique continu. Cela a fini par créer une crise de l'offre et, en 1980, une ration alimentaire partielle a été mise en place dans le pays. En 1987, une ration alimentaire complète a été mise en place pour tous les produits de base. Cette situation a contribué à créer un grand mécontentement dans tout le pays à l'égard du dirigeant communiste Ceausescu, et a finalement contribué à son éviction en 1989.

Après la chute du communisme en Roumanie, les années 1990 ont été marquées par une forte inflation, qui a même atteint 300 % par an en 1993. La valeur maximale du lei roumain a été atteinte en 2003, lorsque 1 euro valait 40 000 lei - et n'oubliez pas que cela s'est produit près de 100 ans après la réévaluation, lorsque 20 000 lei ont soudainement valu 1 leu.

En 2005, une autre réévaluation a eu lieu : 10 000 lei (ROL) valaient 1 nouveau leu (RON). Pendant environ un an et demi, l'ancien et le nouveau lei ont été utilisés, ce qui a créé une certaine confusion. En fin de compte, cela a permis au lei de s'apprécier et de devenir plus compétitif par rapport aux autres monnaies européennes.

On s'attend maintenant à ce que la Roumanie adopte l'euro, ce qui devrait encore stimuler l'économie roumaine.

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